Rabobank

5 maart 2025

Goed nieuws voor alle fietsfans: Rabobank keert terug in de wielersport. In 2012 kwam er een eind aan een periode van zeventien jaar sponsoring met veel sportieve hoogtepunten, maar ook de nodige ellende, affaires met vals spel en vooral heel veel doping. Nu het erop lijkt dat het mondiale cyclisme heeft afgerekend met het slechte imago en als een cleane sport met een zero tolerance-beleid bekend staat, meldt de Rabobank zich weer aan de meet. Hoeveel er te besteden valt wordt niet bekend gemaakt, maar in De Volkskrant van 28 februari neemt teammanager Richard Plugge alvast een voorschotje op de nieuwe werkelijkheid: ‘We doen geen uitspraken over budgetten. Maar we zijn heel blij met deze krachtige buitenboordmotor.’ Is het een freudiaanse verspreking? Of zijn we hier getuige van een frisse doorstart met een dikke streep door het beduimelde verleden? Mogelijk is het een combinatie van beide, met een hoge mate van wishfull thinking, maar alle tekenen wijzen toch vooral op het tweede, gelet op de stroom aan positieve persberichten die sinds de aankondiging van de opzienbarende comeback het levenslicht hebben gezien – met inbegrip van het bewustzijn dat het woord ‘positief’ in de wielersport nog niet zo lang geleden uitsluitend een negatieve connotatie had. Zo meldt de afdeling externe betrekkingen van Rabobank dat het verhaal dat de Deen Michael Rasmussen in 2007 tijdens de Tour de France op staande voet ontslagen was vanwege het gebruik van epo en cortisonen niet compleet is. Hij had namelijk ook groeihormonen, insulines en bloeddoping gebruikt. Een ander nieuwtje betreft de ontzenuwing van het gerucht dat de Raboploeg pas sinds 2000 doping is gaan gebruiken. Uit berichtgeving van NRC en NOS blijkt dat zulks vrijwel meteen na de start in 1996 al gaande was op initiatief van toenmalig teammanager Jan Raas die na een mislukt voorjaar voor een radicaal andere koers koos. En om aan alle geruchten rondom Denis Mensjov een eind te maken maakt Rabobank officieel bekend dat de Rus in mei 2013 niet gestopt is vanwege ernstige knieproblemen, zoals altijd beweerd werd. In werkelijkheid was hij al vanaf april van dat jaar met terugwerkende kracht voor twee jaar geschorst vanwege onregelmatigheden in zijn biologische paspoort. Tot slot laat Rabobank in een officiële verklaring weten dat Thomas Dekker en Michael Boogerd er ten onrechte van beschuldigd zijn dat ze in 2007 voor de start van de Tour de France in Londen op hun hotelkamer een rendez-vous hadden met vijf Oost-Europese prostituées. Dat is niet waar: het waren vier Engelse hoeren uit een bordeel op Covent Garden. Omdat er dus nergens sprake is van vals spel in de vorm van een krachtige buitenboordmotor is het toch wel mooi en hoopvol dat zo’n grote wielersponsor uitgebreid schoon schip maakt om weer met een nieuwe lei te kunnen beginnen. En dat nog wel onder het even nobele als dappere motto: ‘Bijdragen aan de samenleving’. Een bank die iets bijdraagt aan de samenleving: laten we er maar gauw van profiteren voordat ze er spijt van krijgen en door hebben wat het betekent (= wat het ze kost). Nu nog een plek voor Lance Armstrong in de ploegleiding en alles is vergeten en vergeven. Rá-bó-bánk!