Poedel
Vladimir Poetin wist in 2007 dat Angela Merkel doodsbang voor honden is toen de twee elkaar zouden ontmoeten in zijn buitenverblijf aan de kust van Sotsji. Om indruk te maken liet hij bewust zijn grote zwarte labrador, genaamd Koni, opdraven om vlak naast haar te gaan liggen. De bondskanselier hield zich kranig, maar zou later verklaren dat ze op dat moment definitief door had dat de Russische leider een levensgevaarlijke macho-psychopaat was. Zijn voorganger Nikita Chroesjtjov, secretaris-generaal van de Communistische Partij tussen 1953 en 1964, was in diplomatiek opzicht heel wat gewiekster: toen Jacqueline Kennedy, de First Lady van de Amerikaanse president, zich beklaagde over het welzijn van de honden die de Russen met hun spoetniks de ruimte in lanceerden, gaf hij haar het rakethondje Pushinka cadeau. Deze pup ontwikkelde zich naar het vrouwvriendelijke voorbeeld van zijn nieuwe baasje JFK, die aan één First Lady bij lange na niet genoeg had om aan zijn gigantische potentie te voldoen, tot een ware womanizer en werd zulke goede maatjes met de Witte Huis-bewoner Charlie dat de biologische gevolgen niet konden uitblijven. En ze leefden nog lang en gelukkig, zoals het sprookje wil. Helaas geldt dat niet voor alle dieren die in de hogere kringen hun dagen slijten.
Zo schijnt er op Downing Street 10, het huisadres van de Engelse minister-president, al een officiële necrologie klaar te liggen voor huiskat Larry, waarbij de autoriteiten hebben gekozen voor de codenaam ‘Larry Bridges’ met een knipoog naar het draaiboek voor ‘Operation London Bridge’ na het overlijden van Queen Elizabeth. De zeventienjarige kater die volgens de beste Britse tradities op voet van oorlog verkeert met de poes van de buren, Parmerston van Foreign Affairs, maakt sinds 2013 als Chief Mouser to the Cabinet Office deel uit van de ambtelijke staf en overleefde intussen al zes baasjes. Hun socialistische opvolger Keir Starmer was aanvankelijk van plan een Duitse herder mee te laten verhuizen, maar houdt het na protesten van Larry-fans nu bij een tweede kat, Jojo geheten. Niet bekend is of deze naam in negatieve zin symbool staat voor de gemiddeld relatief korte doorlooptijd van de vijf laatste Britse premiers (Liz Truss: vijftig dagen), maar zeer waarschijnlijk is er nog wel ruimte in de agenda voor een kennismaking met de legendarische Corgi’s van Buckingham Palace. Deze kefgrage kuitenbijters waren decennialang de beste maatjes van de Queen en niet bij haar weg te slaan. Nog altijd staan hun favoriete koekjes bij officiële ontvangsten op tafel en naar verluidt heeft een van de buitenlandse gasten ze ooit omschreven als ‘opmerkelijk gekruid’ (de koekjes, niet de Corgi’s).
En dus is de vraag gewettigd of, en zo ja hoe, dit pijnlijke misverstand voorkomen had kunnen worden. Met andere woorden: hoelang duurt het nog voor we kunnen praten met honden, katten, koeien en andere dieren? Dat is een vraag waar ze zich mee bezig houden op een speciale afdeling van de Amsterdamse universiteit voor wetenschappelijk onderzoek naar de relatie tussen mens en dier. Wat zeggen koeien als ze loeien? Waarom houden we wel van vlinders en niet van spinnen? Kan ik over twintig jaar met mijn kat praten? Het zijn slechts enkele vragen, maar het antwoord laat zich raden: alles kan met behulp van kunstmatige intelligentie. Onderzoeksgroepen in binnen- en buitenland zijn bezig met behulp van de computer de taal van dieren te doorgronden. Dat moet uiteindelijk resulteren in een Google Translate voor verschillende diersoorten, die overigens niet alleen met taalgeluiden, maar ook met geursignalen en non-verbaal gedrag met ons communiceren. En omdat het een zeer complexe materie is verschillen de deskundigen van mening over de voor de hand liggende vraag hoe lang het nog gaat duren, maar dan praten we gemiddeld over minimaal tien jaar. Dat biedt perspectieven voor politici als Geert Wilders, die zelf twee katten heeft, Noortje en Pluisje, en zijn tegenstanders Job Cohen en Jan Paternotte omschreef als de bedrijfspoedel van Rutte respectievelijk Poetin. Of dat laatste ook ter sprake is gekomen in zijn recente gesprek met Vlodomir Zelensky? Waarschijnlijk niet, dat ging voornamelijk over koetjes en kalfjes.
Copyright Peter Bonder.
Kijk ook op www.twentesport.com.